Het toepassen van een kritisch positieve mindset in jouw carrière; Judith shows us how!

In de eerste paar minuten van ons gesprek vertelt Judith dat ze verbindend is op de persoon en op de inhoud, gedreven om impact te maken én heel nieuwsgierig. Klinkt als? Inderdaad, een echte Ormit Talent! Wij hebben meteen een grijns op ons gezicht en die wordt alleen maar groter wanneer zij haar verhalen, anekdotes en tips met ons deelt. Judith is een ware generalist die het cognitieve en persoonlijke prachtig weet te combineren én te verwoorden. Daarnaast komen we er eindelijk achter hoe het toch kan dat de Plantdog bij IKEA zo laag geprijsd is.

Een cognitieve én verbindende strateeg

En laat deze eigenschappen nou ontzettend goed van pas komen in haar huidige functie. ‘’Mijn functie is die van Strategy Leader bij de franchisor van IKEA. IKEA heeft 5 strategieën. Eigenlijk zijn deze allemaal met elkaar verbonden across the value chain, maar soms opereren we nog best wel stand-alone. Mijn rol is om deze dichter bij elkaar te brengen en alles zoveel mogelijk te integreren.’’

Interessant! En wat mogen we ons dan voorstellen bij jouw werkzaamheden? ‘’Het is een nieuwe rol. Daardoor ben ik aan de ene kant bezig met het proces opzetten en hoe we over de gehele breedte met elkaar kunnen samenwerken. Ik houd me bezig met de vraag hoe onze strategie er idealiter uit zou zien. Wat zijn nou onze grote vraagstukken en onze prioriteiten? Daarbij kijk ik naar hoe we die sámen kunnen tackelen, in plaats van dat ze los van elkaar worden opgepakt. Dagelijks stem ik veel onderwerpen af met collega’s. Ik houd mij bezig met presenteren, luisteren, door vertalen en het adresseren van vraagstukken. We willen de strategie breed uitdragen, zodat alle medewerkers zien waar ons bedrijf naar toe gaat en zodat we ze daarmee echt kunnen inspireren.’’

In het diepe leer je elkaar anders kennen

16 jaar geleden volgde Judith het Ormit Talent traineeship. Natuurlijk zijn wij reuze benieuwd hoe zij dit ervaren heeft? ‘’Het was zo’n leuke tijd. Ik heb uitdagende opdrachten mogen doen en had een hechte pool, waar ik overigens nog steeds contact mee heb. Omdat je tijdens het traineeship zó in het diepe wordt gegooid leer je elkaar op een andere manier kennen. Daardoor pikken we dat contact gemakkelijk op als we elkaar nu weer zien. Ik genoot van de Ormit evenementen en zat zelf bij de Hint. Én natuurlijk van de rijkdom aan training. Het continu bezig zijn met je eigen ontwikkeling is wat het tot een bijzondere periode maakt. Op dat moment had ik het misschien niet eens zo door, achteraf waardeer ik het des te meer.’’

Maar of het traineeship alleen maar rozengeur en maneschijn was voor Judith? ‘’Zeker niet! Het is ook een tijd geweest van veel leren. Ik ben mezelf behoorlijk tegengekomen doordat me een spiegel werd voorgehouden. Ormit Talent biedt een veilige omgeving, wat ervoor zorgt dat je kunt leren van die inzichten en kan ontdekken waarom je doet wat je doet. Alleen maar leuk en luchtig was het dus niet. Die combinatie maakt het juist tot zo’n rijke ervaring.’’

Zijn er vandaag de dag dingen die je nog meeneemt uit die periode? ‘’Een stuk aanpassingsvermogen. Als Ormit Talent kom je meerdere malen in een nieuwe omgeving met nieuwe mensen. En tsja, je zit er maar enkele maanden. Het is dus essentieel om direct bij binnenkomst goed te scannen en analyseren. Door dit zo te hebben mogen doen kan ik me makkelijk aanpassen, met een kritisch positieve mindset ergens binnenstappen, de situatie analyseren en direct zien welke punten in beweging gebracht mogen worden.’’ Een kritisch positieve mindset, die term bevalt ons wel. ‘’Én de profielen en voorkeursstijlen van mensen blijven relevant. Ik lift nog steeds mee op de mensenkennis die ik toen heb opgedaan. Wanneer iemand zich in een groepsdynamiek bijvoorbeeld niet uitspreekt, ga ik er niet klakkeloos vanuit dat dit betekent dat diegene dus instemt. Soms vergen verschillende mensen een verschillende benadering.’’

Werk alsóf je al in de volgende functie zit

Na haar Ormit traineeship maakte Judith mooie stappen binnen zowel Nike als IKEA. Natuurlijk zijn wij benieuwd naar hoe zij dit gedaan heeft? ‘’Als ik eerlijk ben had ik in het begin van mijn werkleven best wel wat haast om stappen te maken en te groeien. Tegelijkertijd heb ik óók ervaren hoe belangrijk het is iets te doen waar je goed in bent en wat je leuk vindt. Ik denk namelijk dat op die manier automatisch kansen gecreëerd worden. Juist in dat weten heb ik rust en vertrouwen gevonden.’’ Automatisch gecreëerd? Wat bedoel je daarmee? ‘’Als je zin hebt in wat je doet, straal je dat uit. Daar zit gedrevenheid in. Ik denk dat je op die manier positief opvalt. Als je te veel bezig bent met dit is waar ik naar toe móét, komt er een soort negatieve lading aan te zitten. De gunfactor wordt er naar mijn idee dan niet groter op.’’ Kortom, je happy voelen in wat je doet? ‘’Ja en, wanneer een kans zich voordeed, heb ik wel bewust mijn hand opgestoken en aangeven dat ik geïnteresseerd ben.’’ Klinkt als de juiste balans vinden tussen ambitieus zijn én genieten van de dingen die je leuk vindt?

‘’Precies. Iemand zei eens tegen me: werk alsóf je al in je volgende functie zit.’’ Eh, hier krijgen wij even een error van? Leg eens uit? ‘’Het idee erachter is dat je je werk anders gaat benaderen. Ik zal je een voorbeeld geven: in mijn tijd bij Nike werkte ik samen met Ormit trainees. Zij moesten 3 scenario’s uitwerken en presenteren aan het management, die vervolgens een keuze zouden maken. Wanneer zij bij mij kwamen met de presentatie vroeg ik: wat is het dat jullie zouden kiezen? Dat hadden ze er namelijk niet in verwerkt. Vervolgens voegde ze aan de presentatie toe welk scenario zij zouden kiezen, plus een stevige onderbouwing. Op die manier geef je het management een heel andere presentatie. Het laat zien dat je al een stap verder bent in je gedachtegang, in plaats van dat je enkel het voorbereidende werk doet en hen de keuze laat maken.’’ Bij ons valt het kwartje. Wauw! Wat een goede tip! ‘’Ja hè? Het betekent dus niet zo zeer dat je ambitieus moet zijn, het gaat erom dat je nét die twist aan je mindset geeft.’’

Uit je comfortzone kan je meer dan je denkt

Dat Judith cognitief sterk is en weet waar ze het over heeft is ons ondertussen wel duidelijk. Maar hoe speelt dit voor haar mee in haar leiderschap? ‘’Inhoud en kennis gaan mij inderdaad goed af. Júíst daarom ben ik op een gegeven moment met een coach aan de slag gegaan, om bijvoorbeeld mijn kernwaarden opnieuw onder de loep te nemen. Tijdens mijn carrière heb ik ook nog een MBA gedaan waarin persoonlijk leiderschap een belangrijk onderdeel was. Het was soms best confronterend, maar je leert wel te accepteren wie je bent én je weet waar je kracht ligt.’’

Hoe hangt dat voor jou samen met het leiderschapsstuk? ‘’Ik neem de persoonlijke benadering daar wel echt in mee. Ik vind het belangrijk een voorbeeld te zijn, maar wil evengoed ruimte bieden en concentreren op de groei en ontwikkeling van anderen. Verbinding is daarbij essentieel. Ik merk dat ik in een groep weet wat er leeft en wat er nodig is om mensen mee te nemen. Daarnaast geloof ik erin dat het goed is mensen af en toe uit hun comfortzone te trekken; dan kunnen ze stiekem meer dan je denkt.’’ Relateert dat aan jouw Ormit tijd? ‘’Absoluut. Ik heb op een opdracht gezeten waar ik onverwachts gevraagd werd een stapje omhoog te doen. Het was heel internationaal, ik moest veel reizen en workshops geven voor een groep in het Engels. Én ik was pas 24. Dat vond ik nogal spannend.’’ Hoe ben je daarmee omgegaan? ‘’De steun die je vanuit Ormit Talent krijgt is natuurlijk fijn. Daarnaast zei één van mijn poolgenoten heel nuchter: als je het niet kon, hadden ze jou daar niet neergezet.’’ Haha, schérp! ‘’Precies! Dat is het mooie aan die pool; je kunt op elkaar leunen én af en toe geef je elkaar even een schop onder de kont.’’

Een duurzame aanpak zónder kommer en kwel

Zeg Judith, ons is ingefluisterd dat jij je veelal bezighoudt met sustainability? ‘’Klopt. Sustainability is al heel lang één van de 5 componenten op basis waarvan wij onze producten ontwerpen. Onze visie is niet voor niets: “To create a better everyday life for the many people.’’

Wij hebben ook weleens ergens gelezen dat IKEA juist niet duurzaam is omdat ze veel produceren? ‘’Hm, tsja dit is een lastige kwestie. Onze missie is om voor 3 billion people affordable, accessible and sustainable te zijn voor people and planet. Wat we in onderzoek steeds weer terugzien is dat veel mensen duurzaamheid belangrijk vinden maar slechts weinig mensen bereid zijn hier meer voor te betalen.’’ Het loopt ook wel snel op… ‘’Precies. Wij hebben 5 componenten waarop we ontwerpen: de democratic design principles. Duurzaamheid is er daar altijd één van. Als jij als klant bijvoorbeeld puur gericht bent op low price, krijg je van ons form, function, quality en sustainability daar automatisch bij – omdat in ieder product die 5 componenten moeten terugkomen.’’

‘’Zeker onder een bepaalde inkomensgrens, wij noemen dat thin wallets, zijn basisbehoeften essentieel en duurzaamheid simpelweg niet. Juist door een bepaalde productieschaal te halen, kunnen we die prijzen realiseren.’’ En dan zijn ze dus betaalbaar óók voor de thin wallets, die hier automatisch het duurzaamheidscomponent ‘bij’ krijgen? ‘’Inderdaad. Je ziet het bijvoorbeeld ook terug in onze Swedish Bistro met de welbekende hotdogs. We hadden natuurlijk de vleesversie en vervolgens is de plant-based versie geïntroduceerd. IKEA besluit dan om ook de prijzen hierop aan te passen, dit betekent dat de plantbased versie de laagste prijs kent. Zo hopen we mensen op een simpele en behapbare manier te motiveren.’’

Stel, iemand is een jonge manager, teamlead of misschien wel lid van het bestuur. Welke tips heb je voor hem of haar om duurzame veranderingen te realiseren binnen een organisatie? ‘’Ik denk dat het goed is om fact-based te werken. Er is zoveel aan data en reports beschikbaar die mogelijk kunnen helpen de emotie uit het gesprek te halen. Daarnaast geloof ik ook in positief positioneren in plaats van uit angst. Probeer jouw risico naar een mogelijkheid om te buigen. Ik denk dat er zoveel simpele stappen gezet kunnen worden zonder dat het meteen kommer en kwel of ontmoedigend hoeft te zijn. Gebruik de feiten om bewustzijn te creëren bij mensen, dat lijkt mij een mooie eerste stap.’’